Yang terpenting, taman Jepang mendemonstrasikan pengaruh Buddha yang dibawa ke Jepang pada tahun 612; Ono-no-Imoko, seorang utusan dari Jepang, mengunjungi China dan mampu menyerap cukup banyak cara hidup Buddhis untuk menciptakannya kembali begitu dia kembali ke rumah. Pada saat ini, taman di Jepang hanya dibuat sebagai representasi religius dari berbagai kepercayaan – yang membentuk kesamaan yang nyaman dengan penganut Buddha di Tiongkok.
Setiap elemen taman Buddha penuh dengan makna religius; jalan menuju pencerahan, sementara tanah melambangkan kesuburan dan sifat pemelihara pikiran Buddha. Selalu diyakini dengan kuat bahwa kedua agama, Shinto dan Buddha, dapat hidup berdampingan dalam harmoni; bukannya memisahkan dua agama yang saling terkait. Perpaduan agama ini telah ditunjukkan secara luas dalam budaya Jepang; tercermin dalam desain dasar taman Jepang.
Upacara minum teh
Pengaruh lebih lanjut masuk ke Jepang pada tahun 1192 dengan kedatangan Eisai, seorang biksu Buddha dari Tiongkok. Eisai memperkenalkan cara mengajar “Chan” atau “Zen” ke Jepang serta upacara minum teh – sebuah ritual yang didasarkan pada persiapan dan penyajian bubuk teh hijau (matcha).
Antara tahun 1333 dan 1573, para biksu Zen mempromosikan upacara minum teh sedemikian rupa sehingga ritual tersebut dijahit ke dalam kain budaya Jepang, dan tetap menjadi dasar yang rumit bagi budaya Jepang sejak saat itu. Tak lama kemudian, kebun chaniwa (yang dirancang khusus untuk upacara minum teh) mulai tumbuh subur di seluruh lanskap Jepang, memberikan indikasi penting tentang betapa sangat dihormati upacara tersebut.
Meskipun demikian, pengaruh paling signifikan upacara minum teh terhadap desain taman Jepang terjadi antara tahun 1568 dan 1600 (dikenal sebagai periode Azuchi-Momoyama) di mana paviliun upacara minum teh mulai menonjol sebagai karakteristik taman yang populer; Lentera, batu loncatan, dan jembatan melengkung semakin menjadi mode di taman baru ini, yang kini dianggap sebagai objek ikonik taman Jepang.
Akibatnya, fitur-fitur ini menjadi intrinsik dalam desain taman Jepang – dan dengan demikian makna religius yang pernah menyertai pembuatan taman Jepang hilang untuk mengakomodasi mereka yang ingin menggunakannya sebagai hiburan alternatif, atau hanya untuk menikmati lingkungan meditasi.
Zaman Edo
Taman-taman ini terutama dibuat untuk memuaskan aristokrasi Jepang dengan menyediakan ruang untuk bersantai dan hiburan kelas-kelas yang lebih kaya.Taman berjalan-jalan, biasanya dibangun di atas tanah bangsawan, merupakan lingkungan yang lebih pribadi; desainer akan merekonstruksi lanskap yang diambil dari pengalaman pribadi pemiliknya, atau bahkan membuat ulang beberapa tempat paling ikonik di dunia.
Zaman Edo dalam sejarah Jepang terkenal dengan sistem feodalnya, di mana para pemimpin shogun (komandan militer) akan memerintah berbagai wilayah lanskap Jepang. Laki-laki Shogun diberi hadiah tanah atas kesetiaan mereka, terutama dalam kasus prajurit samurai – oleh karena itu taman sering digunakan untuk menunjukkan gaya individu dan unik dari setiap pemimpin samurai. Penggabungan ke dalam dunia politik memaksa kebun menjadi arus utama politik Jepang.
Di luar zaman Edo
Memang, saat kegembiraan dan pesona yang menyertai gaya taman Jepang mulai mengalami penghargaan yang pantas mereka terima, pengusaha dan politisi diharapkan untuk menunjukkan kesuksesan mereka tidak hanya melalui kemewahan rumah mereka, tetapi juga melalui keagungan taman mereka. Memang, ketika kekuatan Kaisar berkurang di Jepang, kekuatan manusia industri mulai berkembang, dan bersama dengan mereka, taman-taman ditingkatkan ke status yang jauh lebih signifikan.
Selama 1926 dan 1989, periode Showa, Jepang menjadi negara Asia Timur pertama yang menjadi negara industri. Sementara negara menjadi lebih rentan terhadap pengaruh modern, desainer Barat sama bersemangatnya untuk bereksperimen dengan desain Timur yang lebih tidak biasa. Oleh karena itu, perpaduan budaya yang selalu mendominasi desain taman Jepang mencapai puncaknya; dunia Barat modern meresap ke Timur, dan taman Jepang kehilangan status suci yang pernah mereka miliki, dan terlahir kembali sebagai lingkungan komersial.
