Jika Anda tertarik untuk mengurangi dampak lingkungan Anda dan mencoba untuk hidup lebih berkelanjutan, mengetahui dari mana harus memulai bisa terasa luar biasa. Selama beberapa tahun terakhir, tak terhitung banyaknya daftar langkah hijau yang harus diambil dan perbandingan produk ramah lingkungan telah diterbitkan. Semua langkah dan perbandingan itu bagus, tetapi ada cara untuk menyederhanakan pendekatan Anda dengan berfokus hanya pada tiga hal: listrik, diet, dan transportasi.
Listrik
Penggunaan listrik Anda adalah salah satu bagian terbesar dari dampak lingkungan Anda secara keseluruhan. Untungnya, dan mungkin mengejutkan, Anda dapat dengan mudah memilih dari mana listrik Anda berasal.
Terlepas dari campuran energi spesifik negara Anda—berapa banyak energi yang berasal dari batu bara, gas alam, tenaga air, nuklir, dll.—beralih ke program tenaga hijau yang memanfaatkan semua energi terbarukan adalah salah satu cara terkuat yang dapat Anda ambil secara pribadi berdiri untuk energi terbarukan. Melakukan hal itu bukanlah pengganti utilitas yang menggunakan energi terbarukan sebagai praktik standar, tetapi sampai saat itu tiba, program tenaga hijau mengirim sinyal ke utilitas bahwa pelanggan mereka peduli tentang bagaimana listrik mereka dihasilkan, dan mengurangi jejak lingkungan pribadi Anda. .
Cara Kerja Program Tenaga Ramah Lingkungan: Anda membayar sedikit biaya tambahan (umumnya berkisar antara 1-3 sen lebih per kilowatt-jam listrik, meskipun ini bervariasi menurut program tertentu) untuk memastikan bahwa semua listrik yang Anda gunakan berasal dari sumber energi terbarukan. Semua listrik, terlepas dari bagaimana itu dihasilkan, dimasukkan ke dalam jaringan yang sama sehingga Anda tidak perlu menerima energi dari sumber terbarukan saja. Sebaliknya, Anda membayar sejumlah listrik yang dihasilkan dalam proyek (atau proyek) energi terbarukan, yang kemudian dicampur dengan listrik dari semua sumber energi lainnya.
Cara Menemukan Program Tenaga Ramah Lingkungan: Apakah Anda memiliki rumah atau menyewa, Anda dapat mendaftar untuk program tenaga hijau dengan utilitas Anda. Mereka tersedia di sebagian besar tempat dan Anda dapat melihat daftar semua program tenaga hijau saat ini di Departemen Energi.
Dampaknya: Seberapa banyak jejak kaki Anda berkurang akan bervariasi dari satu tempat ke tempat lain. Di negara-negara bagian di mana campuran listriknya hampir seluruhnya tenaga air, dampak jejak lingkungan jauh lebih sedikit daripada di tempat-tempat di mana batu bara adalah cara utama menghasilkan listrik. Di tempat-tempat itu, beralih ke semua energi terbarukan memiliki efek yang sangat besar.
Bandingkan campuran listrik di dua ujung spektrum di Amerika Serikat: Di Washington, 87 persen listrik dihasilkan dari tenaga air dan energi terbarukan, sehingga menghasilkan sangat sedikit emisi gas rumah kaca. Di Virginia Barat, situasi sebaliknya terjadi, dengan 97 persen listrik berasal dari batubara yang sangat berpolusi. Rata-rata untuk negara ini berada di antara dua ekstrem ini, dengan sedikit di bawah setengah dari semua listrik berasal dari batu bara.
Pola makan
Bagi banyak dari kita, apa yang kita makan ditentukan oleh kebiasaan, tradisi, dan apa yang mudah didapat dan terjangkau di sekitar kita. Namun demikian, jika Anda ingin membangun fondasi yang kokoh dan berkelanjutan untuk hidup Anda, memperhatikan pola makan Anda adalah faktor penting.
Pola Makan Vegan/Vegetarian: Berfokus hanya pada dampak lingkungan dari pilihan pola makan, pola makan vegan memiliki dampak lingkungan paling rendah. Studi demi studi menunjukkan hal ini. Perhitungan tentang dampak lingkungan dari pola makan yang berbeda sedikit berbeda, tergantung di mana batas telah ditarik dalam memilih apa yang akan dimasukkan, tetapi penilaian konservatif menemukan bahwa pola makan vegan menghasilkan setara dengan 1,5 ton emisi CO2 setiap tahun sementara vegetarian diet menghasilkan 1,7 ton. Rata-rata diet yang tidak menyenangkan, termasuk semua jenis daging, mencapai 2,5 ton per tahun. Studi lain menerjemahkan dampak yang berbeda dari pilihan makanan menjadi berapa biaya untuk mengurangi dan beradaptasi dengan perubahan iklim, menemukan bahwa kita dapat mengurangi biaya ini hingga 70 persen jika orang beralih dari pola makan berbasis daging ke pola makan nabati.
Diet Omnivora: Tentu saja, Anda harus mendengarkan tubuh dan hati Anda dalam menentukan diet ideal Anda. Jika Anda belum siap, tidak mau, atau tidak bisa menerapkan pola makan nabati, Anda bisa mulai dengan mengurangi jumlah daging yang Anda makan.
Anda mungkin mengadopsi satu hari dalam seminggu untuk tidak makan daging, atau memotong daging untuk satu atau dua kali makan setiap hari. Jika Anda merasa itu mudah dilakukan, maka Anda dapat mengambil langkah lain untuk makan daging hanya pada hari libur, acara khusus, atau akhir pekan.
Dampaknya: Semakin banyak Anda membuat pola makan nabati, semakin sehat bagi Anda, hewan, dan planet ini.
Transportasi
Di banyak tempat, pergi tanpa mengemudi dalam jumlah besar setiap hari itu sulit. Pergi tanpa mobil sama sekali, kecuali jika Anda tinggal dan bekerja di kota dengan transportasi umum yang mapan, seringkali bukan pilihan. Namun demikian, ada empat cara Anda dapat meningkatkan jejak karbon Anda dalam hal transportasi.
Penghematan Bahan Bakar: Saat membeli kendaraan baru, belilah kendaraan dengan penghematan bahan bakar terbaik yang dapat Anda temukan, yang masih memenuhi persyaratan mengemudi dan anggaran Anda. Jika kebutuhan mengemudi normal Anda dapat dipenuhi dengan batasan jangkauan kendaraan listrik, ini adalah pilihan yang bagus. Jika karena alasan logistik atau biaya, kendaraan listrik bukanlah pilihan, kendaraan listrik hibrida menawarkan penghematan bahan bakar terbaik berikutnya. Memilih untuk mengubah mobil biodiesel menjadi biodiesel limbah-gemuk juga merupakan pilihan, tetapi membutuhkan tingkat keterlibatan dan perencanaan.
- Mengemudi di mobil sendirian
- Mengemudi dengan mobil penuh mendapatkan penghematan bahan bakar rata-rata
- Kereta jarak jauh dan bus jarak jauh (ini kira-kira sama)
- Mengemudi dengan mobil penuh yang mendapatkan penghematan bahan bakar tertinggi
Dampak lingkungan terbesar dari mengendarai mobil adalah konsumsi bahan bakar dan menggunakan lebih sedikit bahan bakar bensin atau solar adalah salah satu hal paling ramah lingkungan yang dapat Anda lakukan. Menurut perhitungan EPA, emisi karbon untuk membakar satu galon bensin adalah 8,9 kilogram per galon. Itu berarti, untuk setiap 10.000 mil yang Anda kendarai dengan mobil yang menghasilkan 25 mpg, emisi Anda adalah 3.560 kilogram CO2. Jika Anda mengendarai mobil hybrid dengan kecepatan 50 mpg, emisi Anda berkurang setengahnya. Sebuah hibrida plug-in, menjalankan sebagian waktu dari baterai listrik dan sebagian waktu dari mesin pembakaran internal lebih lanjut mengurangi jumlah bahan bakar yang dikonsumsi, dan karena itu emisinya. Emisi rumah kaca dari kendaraan bertenaga biofuel sangat bervariasi, dengan beberapa biofuel memiliki emisi beberapa kali lebih tinggi daripada bahan bakar fosil, sementara yang lain, seperti biodiesel limbah-gemuk, memiliki emisi yang sangat rendah. Sedangkan untuk kendaraan serba listrik, meskipun benar bahwa mereka tidak memiliki emisi gas rumah kaca dari knalpot, kecuali jika listrik yang digunakan untuk mengisi baterai berasal dari sumber terbarukan atau rendah karbon (seperti dari Program Tenaga Hijau, lihat nomor 1 di atas) Anda baru saja memindahkan polusi dari mobil ke pembangkit listrik.
Kurangi Mengemudi Anda: Pertimbangkan cara untuk mengurangi mengemudi Anda. Jika ada transportasi umum yang memadai di tempat Anda tinggal, cobalah menggunakannya. Ini hampir selalu merupakan pilihan yang lebih ramah lingkungan daripada mengendarai mobil. Di luar itu, Anda bisa bereksperimen dengan bersepeda atau berjalan kaki di tempat mengemudi. Jika dan ketika bersepeda atau berjalan kaki memungkinkan, mereka tidak hanya akan mengurangi jejak karbon Anda, tetapi juga meningkatkan kesehatan Anda.
Perjalanan Jarak Jauh: Dampak iklim dari satu penerbangan begitu besar sehingga dapat membatalkan banyak upaya penghematan energi lainnya yang Anda lakukan. Hal ini benar meskipun secara global perjalanan udara dan transportasi kargo mewakili sebagian kecil dari total emisi gas rumah kaca, di bawah 5 persen saat ini, tetapi terus meningkat.
Namun, ada segudang manfaat perjalanan yang dapat melebihi dampak lingkungan apa pun. Coba gunakan aturan ini untuk mengukur dampak lingkungan relatif dari berbagai mode perjalanan bermotor, mulai dari dampak terbesar hingga terkecil, dan pilih yang sesuai:
